Qatar Arc de Triomphe 2011

Voilà un Arc sans champion déclassé, un Arc de transition chargé d'arbitrer un duel entre chevaux d'âge titrés (WORKFORCE relevant le défi peu usité du doublé, SARAFINA, SNOW FAIRY, SO YOU THINK et quelques 3 ans ayant l'opportunité de l'emporter sans pour autant se revendiquer champion incontesté)
Un Arc avec des absents de marque, blessés ou disparus, POUR MOI, BEHKABAD, INOUBLIABLE, REWILDING, BARAAN
Un Arc sans pluie, avec un gazon désséché mais néanmoins humidifié artificiellement, qui altérera sans doute les organismes.

Par ordre préférentiel,
SNOW FAIRY, une pouliche exceptionnelle (pour s'en convaincre il faut revoir d'urgence ses performances dans les Oaks anglais et irlandais). Un pouliche rachetée pour moins de 2000€ par sa propriétaire aux ventes yearlings en Irlande qui à 2 ans n'avait pas fait grosse impression. Elle aura son terrain, L.Dettori, et pourra fuser le long de la lice en slalomant pour surprendre ceux ou celles qui ont l'impudence de tenter de venir en pleine piste.

TREASURE BEACH est un fabuleux cheval, dur à l'effort, lauréat du derby irlandais et second du derby anglais. Toutes choses qui méritent un peu de déférence. A mon avis, il ne faut tenir compte de sa performance dans le Grand Prix de Paris, la stratégie O'Brien pour l'occasion ayant été quelque peu suicidaire. C'est un vainqueur potentiel.

SARAFINA s'est montrée allante dans le prix Foy, galopant par a-coups et n'a fait que les 200 derniers mètres. Tout le monde sait qu'elle a la classe suffisante pour gagner l'épreuve. Tout sera une question de timing et pour C.Lemaire de choisir la bonne option.

RELIABLE MAN a pris sa revanche sur MEANDRE, certes, mais pour avoir toutes les chances de son côté, il a besoin de terrain très souple, ce qui ne sera pas le cas. Je crois qu'il a la qualité pour gagner dans ce lot, malgré le terrain qui, malgré tout devrait être, à quelque chose près le même que dans le prix Niel.

GALIKOVA est (peut-être) une championne. Elle a dominé le prix Vermeille en laissant une pouliche seconde des Oaks anglais assez loin. Je ne suis pas sûr qu'elle soit meilleure que SARAFINA. Pour autant, le podium est plus qu'envisageable. En tout cas, Freddy Head semble y croire beaucoup.

HIRUNO D'AMOUR a surpris dans le prix Foy sans être sollicité. Son entraîneur craint surtout RELIABLE MAN, mais comme ce dernier a besoin de bon terrain, ses chances de terminer sur le podium sont sérieuses.

WORKFORCE qui aura la lourde charge de briser un écart de plus trente ans (le dernier double été celui d'ALLEGED) avec le handicap de ne pas avoir le terrain suffisamment souple pour donner de l'amplitude à ses foulées. Lui qui a été battu par une étoile montante de 3 ans (NATHANIEL) dans les King George en biaisant sérieusement sur sa gauche, sous le coup de l'effort imposé, relève là un vrai défi.

SO YOU THINK a un palmarès exhorbitant (onze victoires de groupe dont huit Gr1), de quoi impressionner la jeune génération. C'est un vrai cheval de 2000m qui va relever ici un défi sur 2400m, bien qu'il ait terminé troisième de la Melbourne Cup dans un lot sans doute bien plus faible . SNOW FAIRY l'a un peu chatouillé dans les Irish Champion Stakes. REWILDING l'a battu à la régulière dans les Prince Of Wales's Stakes. Sa tenue réelle à ce niveau est toujours une inconnue.

MEANDRE, finalement supplémenté, la seule chance d' André Fabre, gagnant du Grand Prix de Paris par le biais de circonstances de courses particulières. Je ne suis pas sûr qu'il parvienne à terminer sur le podium.

ST NICHOLAS ABBEY a le profil type de l'outsider. Ex espoir à 2 ans, ayant peu couru 3 ans, et revenant à un très bon niveau cette année, mais battu nettement dans les King George, faisant un truc incroyable dans la Coronation Cup en remontant l'excellente MIDDAY. Pour autant, il faut le voir au mieux 3-4eme

SHARETA aura peut-être deux missions. Faire le train pour SARAFINA et tenter sa chance. Elle sera meilleure en bon terrain. Sa grande action peut l'amener très loin. Elle peut garder une place.

SILVER POND a fait l'impasse sur les préparatoires. On parle peu de lui. Son début de saison n'a pas été impressionnant. Mais quoi de plus normal pour un cheval qui a été arrêté 10 mois. Voilà un cheval qui a battu BEHKABAD (il faisait sa rentrée à Chantilly) avant l'été, ce qui l'autorise, au mieux, à terminer 4-5eme.

NAKAYAMA FESTA ne pourra pas à priori réitérer sa performance de 2010. C'est un cheval qui a été arrêté plus d'un an.
Dans le prix Foy, son jockey l'a laissé mener l'épreuve mais il a été débordé sur la fin. Il tentera de garder une 5-6eme place.

DANEDREAM est la meilleure pouliche allemande. Elle est d'une souche Rothschild avec de la tenue qui a donné INDIAN ROSE lauréate du prix Vermeille. On l'a déjà vu plusieurs fois en France, car elle s'était classée sixième du Marcel Boussac et cette année seulement cinquième du Malleret, malgré une très belle fin de course. Etant donné le style de ses deux dernières victoires (mais en terrain lourd), elle est meilleure que jamais. Malgré sa supplémentation, elle ne peut prétendre qu'à une toute petite place.

TESTOSTERONE n'a pas raté beaucoup de ses objectifs cette année, mais elle n'a pas battu des championnes. De plus, elle va affronter cette fois-ci des clients plus sérieux. Ce sera assez difficile et à un mois d'intervalle, la voir au niveau de GALIKOVA semble improbable.

La supplémentation de MASKED MARVEL est un peu une surprise. Soit, sa victoire dans le Saint-Leger était très bonne (il a même réalisé le meilleur temps de l'épreuve) mais il n'est pas certain qu'il fasse mieux que SIXTIES ICON lauréat également du Saint-Leger et qui avait terminé sixième de l'Arc 2006.